翻看战争电影的历史,被描述数次最多的还是更具有划时代意义的第二次世界大战,无数电影和电视节目都在歌颂二战中的荣誉和英雄主义,而关于第一次世界大战、关于那些发生在空中的激战,却被好莱坞的电影人们抛在了脑后。《银翼雄风》(Wings)是第一部关注一战中“拉斐特飞行小队”的影片,同时还在 1929年拿走了第一届奥斯卡的最佳影片奖。在随后而至的30年代,接连又出现了两部--《黎明侦察》(The Dawn Patrol)和《地狱天使》(Hell's Angels),也都得到了广泛意义的成功,而且,这三部影片都和《空战英豪》一样,是非常有经验的飞行员执导的。托尼·比尔14岁的时候就拿到了飞机的驾驶执照,再加上他对一战近乎于痴迷的狂热程度,实在是找不到比他更合适的人选了。
然而将目光拉回到现在,具体描述第一次世界大战的影片却几乎完全没有了,只除了前年由法国出品的《漫长的婚约》(A Very Long Engagement),而且还是描写淘宝网男装陆地战的,关于空战只字未提。但这并不意味着发生在一战期间的空战所带来的影响就真的被世人所遗忘了,仔细观察一下乔治·卢卡斯执导的《星球大战》系列,你看到了什么?卢卡斯为影片设计的在外太空大战的场景,很多细节和灵感都来源于一战,只不过是将双翼飞机换成了宇宙飞船而已。
现实活中的“拉斐特飞行小队”确实是由法国上校乔治斯·塞纳尔特指挥的,经他手训练出来的38名美国飞行员以最快的速度投入到紧张的战争中去,并迅速成为小分队乃至整个法国飞行中队的中坚力量,这些人中最出名的包括詹姆斯·诺曼·霍尔(James Norman Hall),他退伍后曾参与过经典小说快车下载《叛舰喋血记》(Mutiny on the Bounty)的创作;非常有传奇色彩的弗兰克·卢克(Frank Luke);以及拉奥尔·卢弗贝瑞(Raoul Lufbery),一个出生在美国的法国人,他是飞行中队中的第一位王牌飞行员。最终,前后有256名美国飞行员在法国服役过,他们都是“拉斐特飞行小队”中不可或缺的一员,而《空战英豪》主要对焦的是1916-1918年中的这一批年轻人,他们刚到法国的时候,年轻且天真,都还不到上大学的年龄,有的人甚至还未成年,如果你能在消耗生命非常大的“拉斐特飞行小队”中活过了6个星期,就可以以“老兵”自居了。